Nicklaus oslavil sedmdesátku

Jeden z největších velikánů golfové historie Jack Nicklaus oslavil 21. ledna 70. narozeniny. Hvězdnou kariéru přitom uzavřel teprve před pěti lety při své 38. účasti na British Open a se 164 odehranými turnaji kategorie major na kontě.

Snad jediný cíl se muži přezdívanému Zlatý medvěd nepodařilo naplnit – při své rozlučce o tři rány neprošel cutem do hlavní soutěže, napsala ČTK. Nemusel ale truchlit, British Open v minulosti třikrát vyhrál. Šestkrát si také navlékl ceněné zelené sako na Masters v Augustě, pětkrát dominoval šampionátu PGA, čtyřikrát ovládl US Open. Dohromady zvítězil na 115 turnajích, z toho na 18 majorech, na nichž byl ještě devatenáctkrát druhý.

Golfové British Open miloval a nikdy na něm nešetřil emocemi, proto se rozhodl skončit právě tam. Organizátoři kvůli němu turnaj přesunuli do oblíbeného St. Andrews o rok dříve, než bylo v kalendáři, neboť Nicklausovi jako někdejšímu šampiónovi příslušelo právo zde startovat právě do 65 let. „Tady se mi líbí. Vždycky mě lidé brali a byli vřelí. Byla to zábava a fantastický zážitek,“ vyprávěl pán s šedinami, jenž na jediném evropském majoru mezi lety lety 1966–80 neskončil nikdy na horším než šestém místě.

Ještě impozantnější je jeho série 154 startů na majorech bez přerušení, jíž dosáhl v období od roku 1957 do roku 1998, kdy se musel podrobit operaci bederního kloubu. Další unikátní počin, 105 úspěšných cutů za sebou, již překonal jeho fenomenální nástupce Tiger Woods. O něm oslavenec hovoří s uznáním: „Je kompletnější hráč, než jsem byl já. Cokoli, co mi šlo, jde jemu ještě lépe.“

„Big Jack“ byl znám perfektními dlouhými paty. Dlouholetý Nicklausův nosič holí Angelo Argea na životopisné videokazetě odhalil i několik tajemství. Neměl prý dělat to, co ostatní nosiči – nezkoumal sklon, neodhadoval vzdálenosti, ani nepomáhal s výběrem holí. „Jack po mně chtěl jenom dvě věci. Když nehrál dobře, tak jsem mu musel opakovat, že za je nejlepší na světě a že do konce zbývá spousta jamek, kde může ještě všechno napravit,“ uvedl.

Jack Nicklaus se narodil 21. ledna 1940 v americkém Columbusu. S manželkou Barbarou, rovněž golfistkou, se jim v období 1961 až 1973 narodilo pět dětí. Nejstarší Jack dělal svému otci caddyho (nosiče) při jeho posledním velkém úspěchu, vítězství na Masters v roce 1986.
Po skončení kariéry Nicklaus vydal několik autobiografických a instruktážních knih, které se stejně jako video s podobnou tematikou okamžitě staly bestsellery. Dobře se pod jeho jménem prodávala také počítačová hra. Pořádá golfový turnaj, zabývá se navrhováním hřišť. S manželkou se věnuje charitě, pomáhají především nemocným dětem.